В пятницу, 20 января 2012 года в Анахейме (США, Калифорния) состоится 27-я по счету церемония награждений в области технологического качества и креативного творчества Technical Excellence & Creativity Awards (TEC Awards). С точки зрения специалистов она сравнима по значимости с Grammy в музыке или Oscar в кино. На данный момент уже представлен список из 19 номинаций (по сравнению с прошлым годом добавлены две новые). С 1 ноября стартует основное голосование в режиме онлайн, в котором примут участие специалисты из различных профессиональные сообществ, таких как Wing of the Recording Academy, Society of Professional Audio Recording Services, Motion Picture Sound Editors, Music Producers Guild, NAMM, Game Audio Network Guild и так далее. Это нововведение было внедрено, начиная с церемонии прошлого года. До этого голосование проводилось среди читателей журнала MIX. 

Но, поскольку сама TEC Awards перекочевала от осеннего съезда AES, где проводилась раньше, к всемирно известной NAMM, уровень требований значительно вырос. Хорошо это или плохо, покажет время. Вместе с тем в этом году уже не работает сайт www.tecawards.org, и всю информацию о церемонии вы можете найти на tecfoundation.com.  

Итак, давайте посмотрим списки…

Это всегда интересная номинация, поскольку в ней помимо наушников опять же всегда присутствует множество инновационных решений. Так получилось и в этом году. 

Система VRM Box от Focusrite уже довольно известна — это устройство, эмулирующее прослушивание на студийных мониторах в рамках наушников. Подобные симуляторы, полноценно реализующие эффект студийного прослушивания в бинауральной системе (наушниках), периодически возникали в разделе новинок. А британцам из Focusrite удалось все довести до нужной кондиции.  

Little Labs Redeye 3D Phantom является одним из интересных решений в области «re-amp» (есть термин и «Reamp»), или как иногда переводят на русский язык «повторного усиления». Это техническое дополнение сейчас наиболее знакомо звукорежиссерам и гитаристам. Дело в том, что в рамках коммутации для тех же гитаристов имеются разные стандарты, выраженные в различных способах подключения (параметры и технические характеристики входов/выходов, баланс/небаланс, согласование сопротивлений). Например, есть разница при записи напрямую в рабочую станцию и при подключении к тем же усилителям и комбикам. Reamp-блоки — это специальные устройства, предназначенные для одновременного подключения к нескольким линиям с автоматическим преобразованием под нужные стандарты. Little Labs Redeye 3D Phantom как раз и является таким устройством. 

Кстати говоря, впервые слово «Reamp» ввел, а потом запатентовал звукорежиссер John Cuniberti, работавший с известным гитаристом Joe Satriani. 

Manley Labs MicMAID mic/preamp auditioner… перед тем как рассказать о самом устройстве, нужно сказать о Manley Labs. Фирма очень популярна у многих звукорежиссеров, а специализируется она только на ламповых устройствах. MicMAID — это матрица, к которой можно подключить четыре микрофона и четыре предусилителя. Переключения делаются обычно как у матриц — с помощью кнопок. 

Что касается программы Rational Acoustics Smaart, то, как я и думал, речь идет именно о той программе Smaart, которая раньше была чуть ли не единственным решением для качественной акустической калибровки помещения и всевозможных акустических измерений. В данном случае мы можем наблюдать ее логическое продолжение, теперь это мощнейшая многофункциональная программа анализа. На сайте вы можете скачать демо-версию (25 Мб).

Почему в данный список попали наушники именно Shure SRH940 пока можно только догадываться. В целом модель очень неплохая, с точки зрения сравнения с другими из своего ряда можно говорить о большей равномерности АЧХ, например, по сравнению с 840-ми. Все остальные данные довольно спорны, но в целом мы говорим о профессиональных наушниках с превосходным качеством. 

Наушники Sony Electronics MDR-7520 были впервые представлены в начале этого года на зимней выставке NAMM в рамках новинок последней из продвигаемых серий MDR-7500. Это профессиональные решения с множеством ноу-хау и таких атрибутов как позолоченные разъемы и проводники из бескислородной меди. 

Начнем, пожалуй, с того, что сейчас наиболее на слуху. На летней NAMM 2011 фирма Presonus представила новую линию аудио-интерфейсов USB 2.0 серии VSL (Virtual StudioLive) PreSonus AudioBox 22VSL, 44VSL и 1818VSL (199$, 299$ и 499$ соответственно). 

Все они уже есть в продаже и в России. В принципе, эту линейку можно расценивать как конкурентную к младшим моделям серии Focusrite Saffire, качество находится на соответствующих ценам уровнях. 

PCAudioLabs Rok Box MC 7xs — это вообще никакое не звуковое устройство, а системный блок, включающий процессор 3.40 ГГц Intel Core i7-2600K, оперативную память — 8 Гб DDR3-1333, видео — ATI Radeon HD 5450, 3 HDD — 500 Гб/1Тб/1Тб, DVD-R. Материнская плата имеет 2 PCIe x16, 3 PCIe x1, 2 PCI, внешние разъемы: 10 USB 2.0, 2 USB 3.0, 2 FireWire 400 (6 pin), 1 eSATA, 1 Gigabit Network. В качестве операционной системы установлена Windows 7 (64-разрядная). Стоит такое удовольствие от $1699. 

Нужно сказать, что появление «специализированных системных блоков» в подобных номинациях смотрится довольно весело. Почему бы тогда не выкинуть за борт вообще звуковые интерфейсы, и вставить в список голосования MacBook’и т.п.? В общем, весело. Напоминает серию «Симсонов», где Гомер входит в магазин и говорит: «Мне компьютер для e-mail’ов!» — «О-о, тогда вам нужен самый крутой…». :)  

Все, как и ожидалось, мы это обсуждали в материалах по NAMM и Musikmesse. Единственное, что действительно удивляет в списке — это Fairlight CMI-30a. 

В данном случае мы говорим скорее об эксперименте на базе технологий фирмы Fairlight и работе на уровне ПО. В целом, рекомендую зайти на страницу и просмотреть три видеоролика, а точнее поломать голову, как и сами изобретатели:). Весь смысл сводится к тому, что вы получаете обычный сэмплер/синтезатор, но с хитрым ПО и управлением, плюс к этому все реализуется, как говорится в описании, на базе некоего уникальнейшего чипа Crystal Core media processor (CC-1) и, соответственно, движка Crystal Core. Судя по его описаниям и характеристикам пока остается непонятным одно: почему крупные компании до сих пор не взялись за него? 

Странно, но комментировать в данном пункте особенно нечего, потому как, во-первых, о многом мы уже писали, во-вторых, список номинантов не совсем отражает текущую ситуацию. Ждем победителя.  

Нужно сказать, что когда я впервые столкнулся с плагинами серии Waves OneKnob, то подумал, что это шутка. Если кто не в курсе, объясню, о чем речь. OneKnob — это семь плагинов, у каждого из которых есть только одна ручка управления, например: «жирнее», «мощнее», «ярче». В принципе, особых ноу-хау обработки за всеми этими параметрами не стоит, но для новичков все выглядит как фантастика. Участие Waves OneKnob можно расценивать просто... как падение уровня отбора номинантов, имхо. 

Почему я так говорю? Сами посудите: с одной стороны на "Вспомогательном оборудовании" выдвигается в номинанты "re-amp"-устройство, хотя на самом деле в студиях гитаристам точное следование техническим стандартам подключений обычно вообще не принципиально. То есть, "там" приветствуется точность подхода, а в рамках программных эффект-процессоров выдвигается решение Waves OneKnob, где нужного эффекта предлагается достичь крутя один регулятор.  

В целом, как это обычно бывает в таких случаях при просмотре списка номинантов: «кого-то как всегда не хватает». Лично я бы выделил великолепный компрессор для басов Stillwell Audio Bombardier — великолепный и очень аккуратный прибор, а также набор плагинов от brainworx. Это актуально для 2011-2012 гг., но тут их нет.

На рынке мультитреков очевиден застой, все обновления носят больше косметический характер. В этом году PreSonus Studio One выдвигается второй раз подряд, что, в принципе, престижно для этой компании, но с другой стороны победит ли эта программа, «так похожая на Cubase» — вопрос интересный. Также стоит обратить внимание на то, что в последние годы основной накачке подвергается Mac-платформа, в итоге на протяжении n-лет в области рабочих станций на TEC Awards мы видим соответствующих победителей (прошлый год — Apple Logic, позапрошлый — Pro Tools 8).

Но при этом, наиболее сильным мультитреком до сих пор остается, как ни странно, Mackie Tracktion (см. материал по нему). Равно как и в программных инструментах отсутствует синтезатор u-he Zebra (см. материал по нему), который по многим позициям на голову выше номинантов TEC Awards в этой области. 

 

В целом, картина ясна: в рамках TEC Awards не стоит искать интересные новинки, равно как и на «Оскар» новые фильмы. Все следует рассматривать больше как признание заслуг. Ждем имена победителей во второй половине января. По многим номинациям все выглядит более чем странно.