Одно время казалось, что о сегменте "для начинающих и любителей" разработчики просто забыли. Например, в середине 2000-х весьма трудно было найти хорошую и удобную современную программу, в которой без особых усилий может разобраться и школьник, при этом добившись ярких результатов. Дело в том, что продукция того времени вряд ли выигрывала по красоте упаковки и актуальности звуковых банков в сравнении с предшественниками из 90-х, таких как Voyetra eJay, IK Multimedia GrooveMaker и т.п. В принципе, существовавшую пустоту тогда пытались заполнить многие компании, но реальные результаты качественно проявились только сейчас. Мы можем говорить о нескольких серьезных игроках, причем каждый из рассмотренных в этом обзоре  продуктов является уникальным по сути.

Отдельно стоит отметить, что эта программа русифицирована, плюс ко всему на сайте magix.com вы можете прочесть всю информацию на русском и приобрести Musik Maker за 1.400 рублей. Немецкая фирма Magix ранее была очень известной среди профессионалов благодаря своим продуктам Samplitude и Sequoia. Во второй половине 2000-х она полностью поменяла свою маркетинговую политику, сосредоточив все усилия на выпуске пользовательских программ начального уровня с захватом таких ключевых сегментов как фото, видео и, конечно же, звук. При этом сохранено пресловутое немецкое качество. 

Программа Music Maker MX — это классический дэнсмейкер, в рамках которого можно создавать композиции и аранжировки, расставляя в рабочей области готовые аудио-заготовки (loop’ы). Всего банк программы включает около 1500 музыкальных и ритмических фраз в стилях хип-хоп, рок, альтернатива, техно, транс, электро, чилл-аут, поп, минимал, техно-хаус. Паралелльно доступна онлайн-билиотека, где пользователи программы могут найти еще 2000 заготовок. Также можно использовать и редактировать любое доступное аудио: MP3-файлы, треки CD, реализована возможность записи собственных треков, например, вокальных партий. 

Ключевым моментом всех дэнсмейкеров является адаптируемость звукового ряда к заданному темпу композиции, что в профессиональной терминологии называется тайм-стретчем. Другими словами при изменении темпа, весь звук растягивается или сжимается по времени, но тональность не меняется. В Music Maker эти вопросы решены очень качественно. 

С программой поставляется драм-машина BeatBox2, в которой можно быстро и удобно собрать собственные ритмические партии с охватом от современных ударных установок до классических винтажных барабанов. Этот модуль также довольно удобно использовать для создания различных loop’ов. Библиотека звуков/сэмплер с движком Sound Engine от Yellow Tools предоставляет широкий доступ к большому набору различных инструментов. Собственные мелодические партии можно вводить, используя MIDI-roll.  

Неплохой вариант профессионального сведения реализован на уровне микшера. Что касается эффектов, реализована полноценная поддержка VST, также в комплекте поставки представляются базовые наборы essential FX и Vintage Effects Suite, отдельно идет гитарный процессор Vandal SE.

Для «особенно одаренных» пользователей в программе предусмотрен помощник «Song Maker 2», который позволяет создавать композиции просто и быстро: вам нужно просто выбрать музыкальный жанр, установить длительность и темп трека, после чего сгенерируется готовая аранжировка. 

Программа предоставляет все возможности по экспорту готовых композиций в wav или mp3-файлы, созданию демо-CD, а одной из наиболее значимых функций в этой области у Music Maker является поддержка прямой публикации в сеть (загрузка на Facebook, Twitter, SoundCloud и MySpace всего одним щелчком мыши).

В целом, продукт очень добротный, хорошо подойдет для любителей, а также для тех, кому нужно, например, музыкальное сопровождение для собственного видео, а аранжировщика/композитора под рукой нет. В этом плане удобно пользоваться автоматическим Song Maker 2. 

Также стоит отметить на наличие видео-уроков в комплекте поставки программы. 

Sequel можно описать фразой «продвинутый дэнсмейкер класса «люкс». Фирму Steinberg на рынке профессионалов представлять не нужно, хотя стоит отметить, что над первой версией ее программы Sequel трудились разработчики не менее известной сейчас компании — Ableton. Изначальная постановка задачи описывала мультитрек (программа многодорожечной записи) с функциями дэнсмейкера. 

Нужно сказать, что 3-я версия значительно сильнее своих предшественников, при этом мы говорим уже не только о простейшей архитектуре в плане эргономики и понимания, но и о некоторых профессиональных возможностях.  

Установка полной версии программы требует наличия 9 Гб свободного дискового пространства, и это не шутка, потому как коллекция музыкальных и ритмических фраз (loop’ов) включает более 5000 заготовок в различных музыкальных стилях. Что касается отдельных инструментов, которые можно использовать для аранжировок, то более 500 из них реализовано на базе сэмплера HALion Sonic SE. 60 наборов звуков ударных поставляются с драм-машиной Groove Agent ONE.

С точки зрения создания ремиксов программа очень удобна, в ней даже предусмотрен beat detection (определение темпа загруженного аудио). Тайм-стретч (растягивание сжатие по времени согласно темпу) и питч-шифт (повышение/понижение тона с сохранением темпа) реализованы на базе алгоритма elastique Pro от zplane.

Помимо поддержки всех технологий, связанных с родным стандартом VST, наличия стандартного набора эффект-процессоров в комплекте поставки дается гитарный мультипроцессор VST Amp Rack SE.   

В целом мы говорим об очень достойном продукте. Хотя цена него по сравнению с другими является высокой (79.99 евро), вложения себя оправдывают. Вокруг Sequel сейчас собирается довольно значительное пользовательское сообщество, что говорит о том, что программа будет развиваться и дальше, причем есть вероятность, что и в профессиональную сторону, потому как программу уже можно нередко увидеть на живых выступлениях.

При этом нужно отметить, что люди, освоившие Sequel, вообще довольно легко переходят на профессиональный уровень, например, к программам типа Ableton Live. 

n-Track Studio 6 (39 евро) — это профессиональный мультитрек начального уровня для Mac OSX и Windows, который также сейчас приобретает популярность в виде небольших оптимизированных приложений для iPhone, iPad и iPod Touch.

В целом мы говорим о самом что ни на есть стандартном наборе функциональных возможностей, а именно: запись, сведение, обработка. С точки зрения MIDI имеется встроенный редактор Piano-Roll, поддерживается подключение VSTi и DXi. С точки зрения аудио стоит отметить наличие простого звукового редактора, а также поддержку плагинов стандартов VST, DirectX. В комплекте поставки дается встраиваемая ритм-машина, имеется специальный модуль, содержащий все необходимые настройки для обработки вокала. Отдельной опцией идет возможность работы с многоканальным аудио Dolby Digital или DTS. 

Нужно сказать, что сам интерфейс является довольно тривиальным, напоминает программы начала прошлого десятилетия, хотя все осваивается довольно быстро.

Ближайший конкурент n-Track Studio 6 в этом же ценовом диапазоне — Zynewave Podium, который буквально недавно описывали. Хотя в данном случае все более стабильно, особенно в вопросах сканирования плагинов. 

На самом деле, n-Track Studio — это «старик» на рынке звукового софта, эта программа была довольно популярна в конце 90-х-начале 2000-х гг. и вполне успешно конкурировала с грандами рынка. Сейчас очевидно изменение приоритетов в сторону пользователей начального уровня на различных компьютерных платформах. 

Все из описанных в этом обзоре программ являются качественными и сравнительно недорогими. Их использование может дать хороший стимул для новичков, в варианте Music Maker помочь с музыкой специалистам смежных профессий. А, в целом, достаточно вспомнить, какой ажиотаж был в конце 90-х с серией Voyetra eJay (Techno eJay, Hip-hop eJay и т.п.). Сейчас примерно такое же начинает твориться вокруг Steinberg Sequel. Кстати, из представленной тройки именно эта программа представляет широкий спектр развития в профессиональную область, просто компьютерной игрушкой ее уже не назовешь — за легким интерфейсом прячется большое количество топ-технологий. 

Что касается n-Track, то можно сказать, что мы говорим об одной из первых реализаций профессиональных мультитреков на iPhone. С точки зрения пользователей Windows/MacOS это одно из самых дешевых решений на рынке.